人民大会堂位于中国北京市天安门广场西侧，西长安街南侧。人民大会堂坐西朝东，南北长336米，东西宽206米，高46.5米，占地面积15万平方米，建筑面积17.18万平方米。
1956年，中国提前完成了第一个五年计划。人民的生活水平有了很大提高，特别是全国人民的精神面貌也发生了深刻的变化，中国共产党在全国各族人民心目中有着极高的威信，广大人民群众渴望能直接听到党中央的声音。于是，从1956年起，便酝酿在北京建设一个大型的礼堂，以供党中央开会使用。
1958年8月，中共中央做出指示，为庆祝建国十周年，中央设想在北京建设一批包括人民大会堂在内的重大建筑工程，这些工程还有革命博物馆、历史博物馆、国家剧院、军事博物馆、科技馆、艺术展览馆、民族文化宫、农业展览馆等。这些重大建筑必须在1959年国庆节时投入使用。
从1958年10月26日打基础到1959年8月，仅280天左右完成人民大会堂主体工程，高峰期现场工人超过1.5万人。
人民大会堂是中国全国人民代表大会开会地和全国人民代表大会常务委员会的办公场所，是党、国家和各人民团体举行政治活动的重要场所，也是党和国家领导人和人民群众举行政治、外交、文化活动的场所。每年举行的全国人民代表大会、中国人民政治协商会议以及五年一届的中国共产党全国代表大会也在人民大会堂召开。