1939年5月4日，毛泽东同志出席延安青年纪念“五•四”运动20周年大会，并发表题为《青年运动的方向》的讲演，讲演说明了中国革命的对象、革命的主体、革命的性质、革命的目的，使用了与新民主主义革命意义相同的“人民民主革命”的概念。
毛泽东同志要求中国的知识青年们和学生青年们，一定要到工农群众中去，把占全国人口90％的工农大众动员起来，组织起来。
当日，陕甘宁边区西北青年救国联合会规定5月4日为中国青年节。重庆《新华日报》发表社论：《发扬“五•四”精神》，号召青年到工农兵中去，从事各种宣传、教育、文化工作。